Interview de Withdrawn - décembre 2008.

Salut, Chris,  on va d'abord commencer par les présentations d'usage . Peux-tu  nous dire qui est Withdrawn, quels sont les membres qui le composent et quel est votre passé musical ?

Hello ! Withdrawn est un groupe de métal extrême composé de mon frère Julien batteur et fondateur du groupe avec moi-même au poste de chanteur/bassiste. Jamyz est venu s'ajouter en tant que guitariste il y a peu.
Nous avons fait 2 démos par le passé ; la première orientée vers un death dit "mélodique" et nommée " This is not therapy" puis le second opus un peu plus proche du death brutal et qui porte le nom de " Tear V.2.0"
Autodidactes, nous avons bossé nos instruments dans notre coin, fait une cinquantaine de concerts dans toute la France, évolué au fur et à mesure que nous découvrions des groupes et que nous donnions des concerts.
Aujourd'hui, nous sortons notre 1er album intitulé "Skulls of the weak", composé de 8 morceaux à la croisée de plusieurs styles extrême.

On vous présente un peu partout comme du death/black, tu penses quoi de cette étiquette, est-elle bien adaptée à l'essence de votre musique ?

Ces 2 courants extrêmes font partie de nos principales sources d'inspiration. Nous sommes fans de musique plus pop, plus electro également mais il reste évident que les blast beats et les voix écorchées sont les marques de fabrique de ces styles.Cependant, je préfère dire que nous faisons du "métal extrême". Nous essayons de faire notre truc, majoritairement un mélange de black et de death.

Personnellement j'ai trouvé qu'on ressentait parfois un  côté Behemoth , mais ce n'est pas du plagiat, j'y ai trouvé du gros Death américain, aussi  des trucs comme Benighted, du Bolt Thrower....et plein d'autres, mais il reste cette inspiration Death Mélodique tout de même. Comment expliques-tu votre évolution d'un Death Mélodique vers ces contrées Death/Black plus brutales ?

Je pense que trop de groupes plutôt mauvais nous ont dégoûté du death brutal et du black, avant même que nous nous penchions véritablement sur la question.
Nous étions et restons fans du mélange entre brutalité et mélodies comme Death et Carcass avaient si bien su le faire sur leurs derniers albums.
Mais des groupes comme Morbid Angel ou Suffocation nous ont démontré que des riffs violents, malsains et terriblement agressifs pouvaient tout simplement évoquer puissance, mélodie et donner naissance à une musique véritablement accrocheuse.
Nous sommes surtout sensibles au fait que les morceaux doivent être des "chansons" avant tout, c'est à dire, accrocheuses et directes.
Ces groupes de death et de black brutaux que nous avons découvert jouent une musique , selon notre sensibilité « accrocheuse ».Cela a suffit à nous les faire apprécier et naturellement ils ont fini par nous influencer.

Ok, et le style comme Illdisposed, vous écoutez ? Il est vrai que par moment c'est ce que votre musique m'inspire, la brutalité au service de la mélodie, notamment sur des morceaux comme Dethrone, il a une pêche celui-là avec ses passages de texte parlé...

Merci pour Dethrone. Nous n'écoutons pas spécialement Illdisposed, mais nous connaissons certains de leurs titres, les plus récents. Je sais qu'un album d'eux assez vieux est "culte" (Something rotten peut-être je ne sais plus )

Parlons un peu de vos textes maintenant, ils parlent de quoi en règle général ? Tu es plus  du style à écrire des textes qui viennent juste combler la musique ou ils prennent une partie importante dans l'ensemble du processus de composition d'une chanson ?

Les textes sont importants dans une chanson. C'est cela qui donne un refrain accrocheur ou pas. Les sonorités des mots sont également très importantes. Certains riffs ou ambiances exigent des sonorités dures ou au contraire douces. Le choix des mots est très important en plus du choix des idées.Les textes ont été écrits suivant un seul thème qui me tient à coeur : le surhomme. J'ai développé les textes des 8 morceaux qui composent l'album suivant un concept qui se révèle au fur et à mesure des morceaux : l'ordre dans le track-list était donc très important. L'idée du surhomme que je développe est que chacun possède en soi une somme de capacités qui peut lui permettre de réaliser tout ce  qu'il veut, à la seule et unique condition qu'il le veuille vraiment et soit prêt à tout donner pour y arriver.
Les textes sont toujours positifs. Même s'ils peuvent partir d'un constat plutôt noir, le texte encourage vivement son lecteur à se donner les moyens de réussir et à croire en lui.

On peut donc dire que pour Withdrawn, rien n'est sous évalué, chaque chose est bien pensée et adaptée de manière à être la meilleure possible, la musique, les textes, le chant, la présentation...Une attitude déjà très pro finalement non ?

Oui. Mais beaucoup reste à faire. Personne ne devient jamais vraiment "pro". Il n'y a aucun diplôme pour ça. "Être pro" c est surtout avoir une attitude sérieuse et carrée.
Je pense que nous avons encore pas mal de chemin à faire pour devenir un groupe au charisme égal à ceux " des grands".Mais la voie empruntée me semble être la bonne. Nous nous donnons les moyens de nos ambitions. Chose que peu de gens en ce monde ont le courage de faire.

Certes,  ça démontre malgré tout une volonté d'y arriver bien présente...Tu penses un jour lâcher le chant pour te réserver exclusivement à la basse, ou peut-être même l'inverse, ou au contraire tu prends un énorme plaisir à conjuguer les deux ?

J'ai déjà pensé à prendre un chanteur indépendant, ou à prendre un meilleur bassiste pour me consacrer qu'au chant. Mais j'aime jouer de cet instrument et j'aime savoir que les paroles de mon groupe sont un minimum intelligentes et réfléchies, et qu'elles ont fait l'objet d'un peu de travail, que ce n'est pas une histoire gore, ou des pleurnicheries sans vrai fond.
Et j'avoue avoir un profond respect pour de grands frontmen bassiste/chanteur comme David Vincent ou jeff Walker, ce qui me pousse à conserver ces 2 postes.

Alors penchons nous maintenant sur ce premier album, content de cette signature ? Avec qui avez vous signé, ça fait quoi de voir enfin son album dans un futur proche, dans les bacs avec un contrat ? Dis nous tout....

La signature pour le premier album se fait avec le label lyonnais Another Sphere Records. Ils nous ont proposé un deal honnête et une aide non négligeable, que peu de labels apportent encore à leurs poulains. L'album ne sera pas dans les bacs cependant, la diffusion se fera par internet et lors des concerts.

Comment s'est faite la rencontre avec le label , cela a été la quête du Graal ou vous aviez eu plusieurs propositions , qu'est ce que cela va vous changer concrètement ? Au niveau promotion vous comptez prendre une agence ?

On a eu quelques propositions mais celle de Another Sphere nous a paru la plus propice pour le groupe au moment où nous sortions l'album, avec plus un sou en poche. J'avais déjà contacté Théo pour une autre histoire auparavant : je lui avais demandé comment s'était passée sa souscription pour In Arkadia
pour m'en inspirer pour lancer notre propre souscription. Il m'avait alors parlé qu'il avait un label. Je lui avais envoyé notre pré-prod de décembre 07 du titre "Gemini Distance" et il m'avait dit qu'il attendait la suite sur album pour voir un peu plus sérieusement. Je sais que son collègue Phillippe qui fait partie du label apprécie notre groupe et cela a aidé indubitablement.

Bon, tu me disais tout à l'heure que  le titre de l'album,était "Skulls of the weak",, ce n'est pas ce qui était prévu à la base, vous aviez au départ choisi « H+ ∞  », tu peux m'expliquer ce changement?

Nous avons reconsidéré le titre et nous sommes rendus compte qu'il était difficilement adaptable sur pas mal de points.
Il était trop vague, impossible de parler de cet album ou même de le rentrer en recherche sur google par exemple du fait de la difficulté à faire un "8"
Même si je le trouve original et intéressant sur le plan visuel et métaphorique, je pense que sa signification passe à côté de la plupart des gens et que le visuel n'est pas assez agressif pour notre musique.

C'est justement à cela où je voulais en venir... Je suppose que pour toi malgré tout il y avait une certaine signification derrière le premier titre , qui n'est peut-être plus la même avec ce nouveau titre?

Il y a toujours l'idée du surhomme et de la domination. Je voulais garder ces thèmes là malgré le changement de titre.
On est passé de l'idée d'avoir l'infini comme terrain de jeux et de possibilités qui menaient au surhomme
à l'idée d'écraser ces ennemis pour conquérir. ce qui revient au même but pour moi.

Au niveau de la pochette et du packaging, il va avoir du changement aussi ?

Oui. Nous conserverons la photo centrale, mais tout le reste changera au niveau graphique. Cragné David s'occupe de nous faire un nouvel artwork plus agressif. Il a bossé pour Blut Aus Nord et Appease Me entre autres et nous avons beaucoup apprécié son travail sur le dernier Asmodée. Ce sont ces derniers qui m'ont d'ailleurs donné son contact.
L'artwork sera plus agressif et plus évocateur de cette idée du surhomme. Mais c'est a vous d'y voir ce que bon vous semble.

Sur les 8 titres de l'album, deux titres sont issus de vos deux premières démos , je me trompe ? Pourquoi ces choix ?

Ces titres sont assez anciens mais nous les jouons encore actuellement et ils ont toujours été assez appréciés du public. Nous leur trouvions déjà à l'époque une maturité et une efficacité que les autres titres des démos n'avaient pas. Et leur côté plus agressif nous a incité à les mettre naturellement sur l'album.
Finalement, je trouve qu'ils se mélangent bien aux autres et qu'ils constituent ensemble un album homogène.

Tu avais déclaré lors d'une interview que votre album ferait une quarantaine de minutes avec 8 ou 9 titres, c'est chose faite...Tu ne trouves pas malgré tout que moins de quarante minutes cela peut paraître court ? Vous n'auriez pas voulu mettre un ou deux titres de plus ?

Nos titres sont le résultat d'un travail assez lourd et conséquent. Nous ne prenons pas les premiers riffs qui tombent, et nous ne nous contentons pas de quelques grognements de-ci de-là. Chaque chanson a été composée patiemment et jouée plusieurs fois durant plusieurs mois pour que nous les améliorions petit à petit. 1 titre de plus sur album, ça ne paraît pas beaucoup. Mais quand il s'agit de composer un bon titre accrocheur, cela peut prendre du temps et beaucoup d'efforts pour un résultat mitigé.
Vouloir à tout prix un titre supplémentaire peut forcer l'inspiration et faire accepter des riffs moyens voire mauvais. Pour moi, 40 minutes de blast beats et de cris, cela peut faire déjà trop long.
Je crois que nous avons bien fait de nous arrêter à 8 titres pour une durée somme toute décente. Comme cela, chaque titre a le temps de marquer l'auditeur par sa personnalité.

C'est  impressionnant de voir avec quelle intensité, quelle sincérité et quelle passion tu parles toujours de ton groupe... ça inspire le respect... Reprends moi si je me trompe, vous avez enregistré  au Dome Studio avec David Potvin (membre de Lyzanxia), comment cela s'est passé ? Vous avez l'air de bien vous entendre, il a même fait des backing vocals et du clavier non ?

L'enregistrement s'est super bien passé. Nous avons beaucoup appris auprès de David et de son frère Franck. Sans parler de l'énergumène Guillaume que nous avons croisé à quelques reprises, ainsi que toute leur team.
A la fois sur le plan musical, sur le plan technique, mais aussi sur le plan justement "professionnel", nous avons saisi quelques bribes de ce qu'il se passe quand tu es dans un groupe qui tourne un peu.
Nous avons également saisi les sacrifices et la motivation qu'il fallait avoir pour espérer porter sa musique plus haut.
David a fait du très bon travail et il nous a mis à l'aise pendant les journées de prise. Nous nous sommes bien entendus, tout s'est bien passé, et nous avons passé de bons moments à rire mais aussi à travailler.
David a fait une apparition sur le "cage" de Chosen Translation et a utilisé quelques programmes pour enregistrer la ligne de clavier que nous lui avions amené. Il en a profité pour nous proposer une harmonisation un peu plus intéressante.

En tous les cas le résultat est là, c'est clair, c'est puissant.  Les vocaux sont très puissants même, il y a eu des effets  ? du doublage à la Deicide ?

Du doublage à la Deicide oui. J'ai poussé un peu plus dans le grave que d'habitude pour faire une voix assez caverneuse en doublage. La bonne surprise a été que le rendu n'était pas si mal et que je ne m'abimais pas spécialement la gorge pour faire cette voix.
Au point de vue effet il n'y a rien eu de particulier si ce n'est l'éternelle petite reverb pour que le chant se mixe bien dans le son global. Un souffle que j'avais fait par contre est carrément devenu une sorte de larsen grâce à un effet. Non pas que le souffle était raté, mais juste pour apporter une touche d'originalité.

Au niveau de l'écriture de la musique vous bossez en collaboration ton frère et toi, il en est de même pour les textes, ou ton frère préfère te laisser cette tâche ?

Mon frère me laisse cette tâche. Il écrit ses textes dans Diskarial, son "own man band", et me laisse écrire les miens pour Withdrawn. Cependant, il arrive qu'il me donne de bons conseils sur le placement des mots, ou sur l'allègement de phrases initialement trop chargées.
Si une idée de chant est mauvaise, il n'hésite pas à me le signaler et on travaille ensemble sur autre chose. Ou bien s'il y a trop de chant sur un morceau, on en enlève ou on raccourcit pour que cela soit moins indigeste, toujours dans l'optique de rendre le tout accrocheur et efficace.
Disons qu'il me complète bien quand j'ai un problème avec mes paroles.

D'accord...J'en reviens juste une fois à Jamyz, c'est devenu un membre à part entière maintenant ?

A l'heure actuelle, Jamyz est le guitariste session de Withdrawn. Il nous épaule pour assurer les live mais ne prend pas part à la composition ni à tout ce qui est financement. Nous lui demandons seulement d'assurer quelques répètes et concerts de façon sérieuse et de jouer les morceaux correctement sur du matos décent. Pour l'instant, tout se passe bien. Nous lui demandons quand même son avis parfois sur certaines décisions que nous avons à prendre en tant que groupe, et nous parlons de l'évolution possible du groupe.
Peut-être intégrera-t-il le groupe en tant que membre permanent plus tard ? Pour l'instant, personne ne peut le dire et nous sommes contents que cela fonctionne bien comme c'est à l'heure actuelle.

Parlons un peu concert, je suppose que bientôt  il va falloir en faire pas mal pour promouvoir la sortie de l'album ? On vous a vu le 10 novembre 2008 à Bordeaux, depuis vous avez joué ou pas ? Qu'est-ce qui est prévu au niveau national d'abord, puis au-delà peut-être ?

Nous rejouerons pour la Gomorah Delirium Night 2 le Samedi 14 Mars à Barbey à Bordeaux avec de gros groupes comme Ultra Vomit ou Benighted. Nous essaierons par la suite de jouer de part en part de la France entière, en repassant par certaines villes que nous connaissons déjà et par d'autres encore inexplorées.
Nous projetons de partir en Angleterre pour une tournée d'une semaine à la fin 2009 ou début 2010 mais c'est encore à l'état de projet. Nous aurons peut-être le plaisir de partir en Europe avec des groupes internationaux à la rentrée 2009 ; nous avons dû rejeter 2 propositions de ce genre récemment pour faute d'argent et de temps.Mais ce n'est que partie remise. Nous ne comptons pas rester indéfiniment en France.

Gros rendez-vous déjà le le 14 mars alors!!!! Mais sinon pour une tournée , avec qui vous aimeriez tourner, connu ou moins connu ?

Morbid Angel et In flames en ce qui me concerne seraient parmi mes groupes fétiches.
Mais tourner à nouveau avec nos potes d'Offending serait un vrai plaisir. Et nous avions parlé avec David de Lyzanxia de faire des dates ensemble mais cela n'a jamais pu se faire encore. Une tournée avec serait très sympa je pense aussi.
Sinon je n'ai pas de groupes avec qui je voudrais absolument tourner hormis ceux-là. Tant que les musiciens sont cools en tournée, ça sera déjà un plaisir.

Revenons un peu à l'album...Quel est pour toi le meilleur morceau de «  Skulls of the weak  », le plus représentatif de Withdrawn à ce jour et quel est celui que tu aimerais modifier ou sur lequel tu aimerais changer quelque chose, s'il y en a un ?

Le morceau le plus représentatif de Withdrawn est actuellement "Gemini Distance" je pense.
Il est un des plus efficaces et un des meilleurs à jouer en concert, même si je sens que ce ne sont  que les prémisses de notre évolution.Je sens que nous allons évoluer dans cette veine mais avec des choses plus abouties et plus efficaces et plus recherchées.Mais je t'avouerai que le morceau "Fragments of the crucial step" est un morceau que j'aime bien également même si je ne le sens pas complètement abouti également. Je pense que les prochains morceaux iront plus loin.
Le titre "Viam Laudo-Viam Quaero" est le seul sur lequel j'aimerais changer quelques trucs par-ci par-là. Ce morceau n'est pas un de mes préférés malgré certains bons passages et certaines idées bien exploitées.

« Gemini Distance » est en tous les cas mon préféré...Et donc avec cette signature chez Another Sphere Records, on peut s'attendre à une sortie vers quelle période ?

Je ne préfère pas trop m'avancer, la signature étant toute fraîche, mais je pense que pour Mars ou Avril l'album devrait être disponible sur le site d'Another Sphere et sur notre myspace.

Ok, Chris, je te remercie pour ces lignes, on espère pour vous que cet album cartonnera car il le mérite vraiment, c'est un véritable rouleau compresseur... et je te laisse le dernier mot...

Merci beaucoup pour ton soutien et tes encouragements. Un des plus importants et des plus concrets étant pour moi cette interview qui t'a demandé du temps et qui nous permet à nous de promouvoir le groupe et l'album. Jetez une oreille sur cet album, surtout si vous êtes fans de blast beats qui sonnent VRAIMENT ! Et venez nous voir en concert pour une bonne dose d'énergie !

liens Withdrawn : page Myspace du groupe.