Interview de Novagreen - novembre 2008.

Bon, alors, salut Thomas, présente-nous un peu Novagreen qu'on vous connaisse un peu plus ? Vous avez quel passé musical ?

Salut à toi ! Et bien Novagreen est né de 2 noms de groupe qui ne sont pas allés bien loin quand je faisais mes études de son en Angleterre : "Nova" (improvisé au moment de monter sur scène), et "Green" (un groupe de doom qui avait notamment Jamie Cavanagh d'Anathema à la basse).
J'ai chopé ensuite une bourse d'étude pour aller étudier à Berklee, et c'est là-bas que j'ai pensé au nom "Novagreen".
A mon retour, j'ai rencontré Sebb (ancien Blackout - sorti chez Perrenial Quest Records) le batteur avec lequel j'ai commencé à répéter et qui a réarrangé avec moi les premières chansons que j'avais écrites à Boston (Berklee college of music)
C'était en 2005. J'ai rencontré Jiu (ex No Return) à un concert de No Return sur lequel je bossais en bénévole avec une asso qui organisait le concert sur Paris il y a 2 ans et voilà... On a ensuite fini d'arranger le premier album tous les 3, que l'on a fini d'enregistrer cet été dans le studio de Sebb à Nice.
Jiu étant musicien pro, moi travaillant sur Paris et Sebb étant de retour sur Nice depuis un an, on a eu un peu de mal à tous se retrouver.

Moi qui pensais que Novagreen , c'est une référence aux comètes Nova... Puisque tu en parles, tu cites dans tes références « Berklee College Of Music Graduate », pardonne mon ignorance mais c'est quoi exactement ? Cela veut dire que tu es allé dans cette école de musique à Boston qui a la réputation d'être la meilleure école des Etats-unis et bien côtée au niveau mondial ?

Ouaip, j'ai eu un bol incroyable. Je suis rentré là-bas sur concours en tant que guitariste, ce qui m'a permis de choper une bourse d'étude pour 2 ans, période dans laquelle j'ai du finir un cursus de 4 ans, donc j'ai beaucoup bossé pour maintenir cette bourse et en obtenir une autre.
J'ai choisi 'music business' comme filiale en me disant "comme ça, je pourrais bosser à l'aise dans la musique et gagner ma vie"

Vous annoncez votre musique comme du Metal classique, mais à ce que l'on a pu entendre sur votre myspace, on a l'impression que c'est assez axé vers des influences heavy/speed années 80 style Helloween, Gamma Ray , Angra et consorts au départ. Ensuite, malgré tout, on peut quand même constater des sonorités modernes, d'une part une batterie beaucoup plus rapide et d'autre part des vocaux heavy aussi parfois plus extrêmes, c'est plus « rentre-dedans »....J'ai même trouvé quelques incursions tantôt heavy/hard rock (comme « Round and round ») et tantôt thrash/speed très agressif (comme « Novagreen » ou « Midnight »), vieille école. Qu'en est-il selon toi, je suis dans le vrai ?

Bien que je connaisse les groupes que tu cites, ce ne sont pas les premières influences.
Musicalement, quand j'ai écrit cet album (paroles et musique à 98%), je pensais faire un hommage à tous mes groupes cultes de hard et de metal sans restriction. Pour "Round & Round", par exemple, pour moi c'est Van Halen (première époque) qui tape le boeuf avec Guns' N' Roses et Motörhead.
"Midnight", c'est Maiden et Black Sabbath évidemment, "Mr & Mrs Fat" c'est Pantera, Strapping Young Lad et Kreator / Megadeth, etc.
C'est en tout cas comme ça que je le vois. Je voulais pas faire tout le temps un style de chanson comme Gamma Ray ou Motörhead, justement, mais délirer à mélanger toutes ces influences.
Ensuite, quand on arrange, chacun y a mis son grain de sel : Jiu fait son "Robert (Trujillo)" ou son "Duff" comme il dit ou Sebb fait son "Tommy Lee" et son "Gene Hoglan", ça a l'air d'être le bordel, mais on se comprend !!

C'est vrai, c'est assez difficile finalement de trancher pour un style, à l'écoute de votre musique. C'est pareil, ta voix aussi varie énormément au niveau des intonations,on sent que tu te lâches bien, elle part dans tous les sens. Tu as pris des cours de chant ?

Ouais merci. Et bien, un petit peu, mais je dirais que j'ai toujours aimé chanter et imiter mes "héros" comme Ozzy, Eric Adams, James Hetfield, etc. Le chant est, je dirais, un peu ce que je regrette sur cet album, car j'ai du tout faire en une journée entière, les 9 chansons, faute de plus de temps.
Il y a des passages où j'aurais pu faire mieux, mais bon, ça donne un côté live comme disent certains.
On a tout enregistré et mixé en 2 semaines, ce qui est très court.

Oui, mais alors, vous n'avez pas peur de ne pas avoir pris votre temps pour enregistrer l'album en pensant que ce temps vous aurait permis d'améliorer le tout ?

On n'a pas pu faire mieux pour s'organiser et aussi financer la chose ; je dirais qu'on est quand même grandement satisfait du résultat, c'était une prise de risque, mais on s'en est bien sorti

C'est vrai, l'album est autoproduit et le son est très propre, très net, on entend bien la basse aussi... Vous êtes allés dans le studio de Seb pour enregistrer et mixer, pourquoi ce choix ? Beaucoup de monde monte son propre home studio maintenant... Gain d'argent, personnalisation du son ?

Tout ça à la fois. Seb a monté son studio depuis un peu plus d'un an, il est diplomé "pro tools opérator" et a fait ses preuves avec des groupes comme Anthropia ou même Sideblast, l'un de ses autres projets.
Il s'y entend en matière de gros son.
Ca lui a demandé énormément de taff entre les prises de batterie, les prises des autres instrus et le mix, mais bon, la prochaine fois, on demandera à Rick Rubin !

Ouais a priori pas besoin, entre tes diplômes de musique, Jiu musicien pro et les diplômes de Sebb... Justement, tu me disais tout à l'heure que vous êtes seulement trois et vous faites chacun pas mal de choses en fait dans le groupe et à côté... Vous comptez rester un trio ou vous allez chercher un membre de plus ? Et sur scène ça se passera comment alors, d'autant plus que vous êtes chacun de l'autre côté de la France ?

Nous avons trouvé un deuxième guitariste, Ireel, qui joue actuellement avec Aes Dana. Il a fait partie du groupe à ses débuts. Dans un premier temps, on recherche un batteur sur Paris pour remplacer Sebb, voire plus si affinités...
Nous voulons continuer de composer ensemble, mais si ça devient trop compliqué, on fera sans lui.
Tout dépend de l'intérêt que suscitera l'album et des moyens financiers mis à notre disposition.
Pour le moment, on a tout produit seul, on cherche un manager et un label.
On sera donc 4 sur scène. Pour des raisons pratiques, j'ai fait toutes les guitares et le chant,
à l'exception de quelques choeurs et cris death qui ont été faits par notre ami True de Baal (Circoncision) et par Sebb et Jiu.

Présente-nous un peu votre bébé « N 1.0 »... Combien de titres au total ? Et cette pochette, elle est en rapport avec le nom du groupe ? Qui s'en est occupé ?

C'est le premier album du groupe en forme d'hommage à nos influences metal et hard rock. On y trouve 9 chansons pour à peu près 44 minutes de zik. La pochette a été réalisée par Laurent Salvia (ancien du groupe feu "Blackout") sur mon idée d'illustrer ce personnage qui est un hybride entre l'esprit de la nature et un être humain. La chanson "Novagreen" est un peu sa déclaration de guerre à la race humaine, le début d'une histoire dont on découvrira la suite dans des chansons futures du groupe.
Laurent a travaillé à partir d'une photo de moi pour donner naissance à ce personnage dont on retrouvera les prochaines aventures sur les futures pochettes du groupe.
Le personnage s'appelle Novagreen, je sais pas si c'est très clair (lol)...

Mmm... je pense que oui ! Les paroles des autres morceaux sont dans ce même état d'esprit ? C'est toi qui écris tout, ou les autres membres participent également à l'élaboration des textes ?

J'ai tout écrit, mais c'est ouvert pour la suite. Les autres paroles ont différents sujets qui se rattachent à mes expériences personnelles, bien que l'on retrouve le thème de la folie des hommes et également de la guerre dans "Black Oil" et "Mr & Mrs Fat".

Justement « Mr & Mrs Fat », j'ai trouvé que ce morceau était le plus brutal, quel est ton morceau préféré sur l'album ?

Ça, je suis bien d'accord que c'est le cas pour ce morceau. En ce qui concerne mon préféré : aucune idée, je les aime tous ! Après j'ai quelques unes de mes performances sur l'album dont je suis particulièrement fier comme certains solos qui ont été improvisés sur le vif comme ceux de « Panic » ou « Human Ressources Department » ou « Black Oil ». Après, tous ces morceaux sont nos bébés, dur de choisir !
Je dirais à tous ceux qui nous découvrent de ne pas s'arrêter au premier titre qu'ils écoutent mais d'en essayer un autre au moins, car ils sont souvent différents l'un de l'autre !

Je confirme et c'est ce que j'ai fait, ils sont effectivement tous différents... Bon avec « N 1.0 », vous chercher un label... Est-ce que cela veut dire que l'album n'est physiquement pas, à ce jour, prêt à la vente, ou vous voulez un distributeur ? Quelles sont vos ambitions à long terme, vos rêves les plus fous, avec cet album !?!

L'album, bien que masterisé par le très sympathique Tommy Hansen (TNT, Helloween, Hatesphere), peut encore être remanié à ce stade si le label avec lequel nous décidons de nous lancer dans l'aventure nous permet par exemple de remanier certains passages pour attendre la perfection que nous frôlons ici, à notre avis. Nous aimerions plus que tout trouver un label étranger, par exemple allemand ou scandinave, et un manager qui nous permette de nous occuper du groupe 7 jours sur 7.
On voudrait vivre de notre musique et, pourquoi pas, conquérir le monde.
Le rêve de tous les groupes en somme, mais c'est vrai qu'en France c'est particulièrement dur, alors pourquoi pas commencer par l'Allemagne pour mieux revenir chez nous.
Tu sais bien comme la situation est ici bouchée! A part des webzines comme vous qui sont là heureusement pour faire découvrir de nouveaux groupes aux passionnés de Metal qui font la démarche de chercher et de s'intéresser à l'actualité, aucun "média majeur" ne laisse de la place à de nouveaux artistes Metal français.

Actuellement donc, tant que vous êtes à la recherche d'un label, on ne peut écouter votre album que via Myspace , c'est ça ?

Tout à fait. D'ici la semaine prochaine, les 3 titres restants qui n'ont pas encore été disponibles seront proposés à l'écoute. Nous n'en laisserons par la suite que 2 et un medley. Voilà pourquoi je propose à toutes les personnes intéressées de voter sur notre blog Myspace pour leurs titres préférés, car on n'arrive pas à décider lesquels on garde pour le moment. Tout dépend à présent de la vitesse avec laquelle on trouvera un label ou un distributeur si on trouve rien de satisfaisant, et pour les concerts, dès qu'on a trouvé le bon batteur de remplacement sur Paris, on bookera des dates. J'espère d'ici la fin de l'hiver / début du printemps 2009 où l'on pourra proposer aussi des nouveaux titres et quelques reprises pour le plaisir de se marrer !

Il y a eu une soirée au Black dog à Paris récemment, le bar Metal incontournable et bien connu là-bas, comment ça s'est passé ? Il y avait du monde ? Vous avez déjà pu voir comment les gens réagissaient à votre musique ? Et alors, quel constat ?

Les réactions ont été très satisfaisantes ! Encore merci à Funeral Bitch pour avoir organisé tout ça. Par contre, il y avait le concert de Opeth et Cynic, un concert au Klub (juste à côté), et une soirée Hellfest exclusive au Furieux le même soir !! Du coup, on aurait pu faire mieux pour l'affluence, mais peu importe !
Merci quand même à ceux qui sont venus et qui m'ont demandé d'acheter notre CD. Un peu de patience !
Je précise aussi que c'est la première interview de ma carrière aujourd'hui. Et je te remercie également de m'avoir contacté !

Une question par rapport à tes compères... Pour Sebb et Jiu qui officient ou ont officié dans des groupes tels que Sideblast (black/death), Circoncision (black) parmi d'autres pour Sebb et No Return ou Lokurah (metalcore) parmi d'autres pour Jiu, qui sont quand même plus extrêmes... Quelle est cette volonté de jouer dans un groupe moins extrême dans son approche ?

Il n'est pas dit que l'on ne fasse pas quelques morceaux bien extrêmes par la suite, mais en gardant l'approche directe et catchy qui nous caractérise, je pense. J'ai déjà commencé la composition du deuxième album, et les autres membres auront cette fois plus leur mot à dire. Pour ce qui est des autres membres du groupes et de jouer le style de Novagreen, je ne peux pas répondre à leur place, mais ils sont tous 2 très ouverts d'esprit et m'ont avoué avoir toujours voulu faire ce style et être fiers d'avoir participé à l'album dans lequel ils ont pu s'exprimer à 100% pour toutes les idées d'arrangement que j'ai accueilli à bras ouverts.
Il est vrai qu'il y a eu pas mal de très bons nouveaux groupes Metal ces derniers temps, et en France en particulier, mais très peu de groupes font la part belle à des refrains accrocheurs et chantés mélangeant les influences old school avec d'autres plus modernes, comme on le fait notamment au niveau du chant; je trouve plus difficile de trouver des parties mémorisables que de gueuler en death, même si pour être honnête, je le ferais aussi parfois si je le pouvais.

Et sinon, vous avez des concerts de prévus pour bientôt ?

Dès le recrutement du batteur de remplacement sur Paris, on s'y met !
Il est dur de trouver un batteur qui, comme Sebb, sait aussi bien "bourrer la double" et blaster que faire sonner un groove plus rock' n' roll et c'est le mélange des 2 qui fait le son Novagreen.

Bon, Thomas, cette interview touche à sa fin, je te remercie pour ces quelques lignes... Surtout tiens-nous au courant pour votre recherche de label, on se fera un plaisir de se revoir. Je te laisse terminer...

Sans problème, merci beaucoup à toi encore de m'avoir contacté et d'avoir écouté notre musique. On a hâte de venir vous arracher la tête à tous en concert et on compte sur vous tous pour votre soutien à Novagreen et à la nouvelle scène française !!
Keep rocking !

page Myspace de Novagreen