Mais non, ils ne sont pas morts ! Venom tient bon et continue de sortir des albums. Enfin quand je dis "Venom"… plutôt ce qu'il en reste !
Le plan marketing metal du moment c'est de trouver un titre "accrocheur" pour rallier les anciens fans égarés. Donc après Helloween et son "Keeper.. part 3" et avant Queensrÿche et son "Operation Mindcrime part 2", voilà non pas "Welcome to hell, the return" ou "Black-metal part 2" mais tout simplement "Metal Black". J'inverse tout simplement le titre d'un album culte : il fallait y penser !
Et pour ce qui est d'être culte, Venom est VRAIMENT culte. Vous n'avez qu'à recenser le nombre de groupes qui ont fait des reprises des Anglais maléfiques… C'est l'un des groupes les plus repris de la planète metal alors que c'est un des plus mauvais techniquement parlant.

Donc après une tentative échouée de reformer le line-up original (l'album "Cast In Stone"), le groupe s'est recentré autour de Cronos et de son frère à la batterie. D'ailleurs ce n'est pas plus mal que nous n'ayons pas le line-up original… Abaddon étant l'un des pires batteurs n'ayant jamais joué sur des albums enregistrés. Le "nouveau" guitariste s'appelle Mukus et avait déjà joué sur l'album "Calm Before The Storm". Mais il est aussi connu sous le nom de Mike Hickey (Carcass entre autres..). Histoire de dire que vous écoutez le bon truc, "Metal Black" démarre sur "Antechrist" un morceau dans le plus pur esprit de Venom, batterie éléphantesque quasiment à contretemps, riff primaire, la douce voix de Cronos, le tout avec un feeling punk !

Et les titres s'enchaînent et s'écoutent avec plaisir. Ici, un bon gros riff mid-tempo ("House of Pain", "Darkest Realm"), là un bon bourrinage des familles ("Death and Dying", "Blessed dead", et l'excellent title-track). C'est de la musique pour buveurs de bière qui sentent sous les bras.
Mukus apporte ici et là quelques touches de guitare plus "techniques" notamment sur certains solos ("Darkest Realm"). Pas d'innovation au niveau de l'image et des paroles, on reste en terrain connu : Satan… D'ailleurs pourquoi changer puisque c'est Venom qui est un des principaux inspirateurs de l'imagerie satanique dans le metal. Alors les paroles de "Antechrist", "Born in Hell", "Regé Satanas" ne seront pas aussi malsaines que celles des groupes de true-black, ni aussi sophistiquées que celles d'un groupe de black sympho et tout cela ne fera pas peur aux fans de Dark Funeral. Mais on aura au moins du Venom de la "grande" époque.

Le son est tout à fait correct, on est loin d'une production fouillée, mais on a ce qu'il faut pour Venom : un production puissante, sale, un peu brouillonne mais parfaitement compréhensible. Certes, Venom n'a pas inventé la machine à corner les bananes, les titres des chansons sont bien souvent archi convenus et certains refrains prêtent à sourire ("Regé Satanas", "Lucifer Rising"), mais il faut avouer que "Metal Black" est le meilleur truc qu'ils aient sorti depuis longtemps.

Sortez vos perfectos en cuir et vos ceintures à clous, c'est tout bon. Venom is back… back in black !