Dans la série "battons le fer tant qu'il est chaud", Leaves' Eyes se pose là : en effet, moins d'un an après avoir enregistré son premier album "Lovelorn", le super-groupe réunissant la chanteuse Liv Kristine et Atrocity au grand complet nous sert la suite, à savoir ce "Vinland Saga".
Pour ceux qui auraient loupé un épisode, rappelons que Liv Kristine s'est fait virer avec pertes et fracas de Theatre of Tragedy, qui lui devait pourtant beaucoup (et qui depuis est moribond, mais on en reparlera une autre fois). Qu'à cela ne tienne, la belle Norvégienne a donc fait appel à son Allemand de mari (Alexander Krull) et ses compagnons, j'ai nommé Atrocity, pour faire office de backing band à ce nouveau projet.

Revenons à nos moutons : "Vinland Saga" reprend l'affaire là où "Lovelorn" l'avait laissée, l'effet de surprise et l'attente impatiente des fans en moins serait-on tenté de dire.
Car si en terme de production et d'exécution ce nouvel album frise la quasi-perfection, artistiquement c'est autre chose. Certes, Liv Kristine possède toujours cette voix unique, et va bien plus loin que ses précédentes prestations, "Vinland Saga" recélant de petites perles d'arrangements et de performances vocales.
Ce qui est un peu plus gênant, c'est que bien que tous les morceaux soient très bon, on attend encore de savoir où Leaves' Eyes veut réellement en venir : de ce point de vue, le début de l'album est assez révélateur : après un morceau éponyme qui laisserait croire à un album très "heavenly voices", le groupe prend ensuite le contrepied sur "Farewell Proud Men" un titre que n'aurait pas renié Within Temptation. Troisième morceau, troisième direction artistique avec "Elegy", un titre plutot typé Theatre of Tragedy. Il faut attendre l'extraordinaire "Solemn Sea" pour atteindre un premier état de grâce : arrangements vocaux de premier ordre, musique dévastatrice, ce titre vaut le détour à lui tout seul. Las, la piste suivante "Leaves' Eyes" nous emmène à nouveau dans d'autres contrées, cette fois en lorgnant vers l'electro-pop-rock de "Deus Ex Machina", qui était le premier album solo de Liv Kristine.
Le reste de l'album est à l'avenant, une succession de titres excellents, mais s'obstinant désespérément à prendre appui sur les références passées de la frontwoman ou à puiser dans les recettes d'Atrocity, et on sent bien le mal qu'a le groupe à dégager une approche personnelle ou originale (rayez la mention inutile).
Précipitation entre les deux albums ? Absence de direction artistique claire ? La sortie prochaine d'un nouvel album solo de Liv Kristine n'aidera malheureusement pas à clarifier les choses.

Il reste que ces interrogations, toutes légitimes qu'elles soient, restent au final du chipotage de chroniqueur et ne serviront qu'à alimenter les conversations au bal de l'ambassadeur ; car "Vinland Saga" demeure largement au dessus de la plupart des productions des "groupes à chanteuses" actuelles, et on attend encore celle qui détronera Liv Kristine de son Olympe vocale. Amateurs de voix féminines, précipitez-vous sur ce "Vinland Saga", c'est encore une fois une valeur sûre et du tout bon.